大唐天子李世民，于历史长河中既饱受争议之波，亦获赞誉之浪。他曾施计迫使父皇铤而走险，于“玄武门惊变”里诛兄篡位，故而被世人诟病为不择手段之君主。然李世民亦是心系苍生之明主，他曾在岁末新春将至之际，大赦近四百名死刑之徒，且令其节后自行归来领罚。那么，最终究竟有多少人真就回来了呢？

故事发生于贞观年间的繁华长安城，彼时，这座都城正逐步显露出欣欣向荣之象。李世民登基之后，为重塑自身形象，亦为稳固国家根基，遂广开纳谏之门，重用魏征等忠直之臣，渐渐赢得朝堂上下与黎民百姓的信赖。随着其治理有方，百姓生活安稳，犯罪之事渐少，诸多地方监狱甚至难见囚犯踪影，李世民对此深感欣慰。

贞观六年冬末，恰值春节脚步渐近，刑部依惯例要对一批死刑犯执行刑罚。李世民亲自翻阅案卷，知晓有近四百名死囚即将面临极刑，心中不禁泛起一丝悔意——忆起自己当年为夺皇位所犯之罪过，如今国家昌盛太平，他决意广积善德。于是，一道旨意传下，免除这些死囚的酷刑，且准许他们回家与家人共度新春。

念及死囚或许难以信守承诺，李世民还令他们签下“生死契约”，保证节后按时归来领受刑罚。得知这些死囚多为家中顶梁之人，有的膝下无子，有的尚未成家，李世民便特意安排，让他们得以与家人团聚，过一个圆满的春节。

此举既彰显出李世民体恤百姓、广施善德之仁心，又体现出他谨慎且果决的治国风范——既给予了人性之关怀，又确保了制度之威严不被践踏。